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早餐如往日压抑沉默，玩家们机械进食，直到有人嘀咕了一句，“管家没有出现。”
千梧的余光里，江沉坐在一旁好整以暇地吃着炒蛋，仿佛两小时前的活修罗压根不是他。
稍后，一个女佣从外面进来，顺着长桌的另一端来到江沉面前。
“江沉大人。”肥长的脸上沾着一滴半凝固的暗红的血，她问道：“昨天夜里您在哪？”
江沉从容放下叉子，“在祠堂，后来又去了管家的房间。”
“管家死了。”女佣为难地说道。
四座寂静，窒息蔓延，玩家们倏然惊惧地看过来。
千梧抬眼，掠过众人神情复杂的脸，而后垂眸无声一笑。
“杀死管家，会有什么后果吗？”他摩挲着马克杯细细的杯柄问道。
女佣当机了好一会，缓缓摇头，“我不知道。但庄园里的一切工作必须照常进行，今晚，请各位大人如常参加面试。”
“那就是说，不会有惩罚了。”千梧放下马克杯轻声道。
江沉对他勾起唇角，“都跟你说了，规则里没禁止的事，做了也无妨。”
凉亭里。
“不是我说，你这个人也太草了？！”彭彭颤抖地指着江沉，“杀npc啊你！”
“还是个力大无穷的活死人npc。”钟离冶在一旁云淡风轻地补充。
彭彭：“还是个力大无穷的活死人npc！！！”
“你是复读机吗？”江沉瞟他一眼，“我以为昨晚分别前，我很直白地表达了要去杀管家的意思。”
“没有！你只说了句事已至此，不得不为，晚安！你还跟我说晚安！！”彭彭手指疯狂哆嗦。
钟离冶叹息一声，温柔地拍了拍他的头：“这就是大人要去杀人，小孩子先回房间的意思。”
提起昨晚，江沉有些厌恶地撇开视线，说道：“起初我也没完全动杀念，只是客气敲开他的门希望他能割破手指在千梧的名字上打个叉。他不是说，会尽力满足要求么？可他转身就要捏我的头，就像第一天晚上对那个走丢的小可怜那样。”
彭彭立刻表演了个安静如鸡，耸着肩膀，仿佛已经身临其境地感受到疼痛。
“我便不能让着他了。”江沉收回视线，省略掉其中的凶险过程，只浅淡总结道：“管家先生确实天赋异禀，筋骨和肌肉都奇异地结实，为了杀他，军刀差点崩了刃。”
彭彭一屁股摔在石凳上，瞳孔地震，好半天才说道：“你你你……说好的冷静天赋爆表的大佬呢？！你有想过这个副本结束后你怎么结算吗？”
江沉闻言拉起袖子，凝视着胳膊上的深蓝说道：“怎么结算我不知道，但我可以确信自己昨晚把冷静天赋发挥到了极点。”
“……”
江沉慢条斯理道：“发现族谱撕不烂，我去找了笔和石头，又发现外物划不上去，于是我去找管家借血。管家不仅不借还想杀我，我决定反杀他。这一系列变故里，我哪一环不冷静了？”
彭彭的眼神已经是个死人了。
江沉嗤笑一声，“如果昨晚像你那样慌得原地旋转，今天早上死在庄园里的就是千梧了。”
钟离冶抛玩着一颗小石子，听到这玩味一笑：“修罗江少帅，果然名不虚传。”
江沉看他一眼，又无所谓地撇开视线去。
倒是千梧，听到修罗江少帅这几个字后手指轻轻动了一下。
“那么，屈樱呢？”钟离冶扭头问道：“你昨晚怎么跑出来的？”
屈樱神色如常，说道：“演戏吧，装作害怕服从，他以为要得逞了，我趁他恍神往外跑，他在后面用凳子砸中我右胳膊，但还是叫我跑出来了。”
“他恍神了？”千梧敏锐挑眉，“为什么？”
“不知道。”屈樱含糊摇头，“可能是我命大。”
“我说你怎么一直托着胳膊。”彭彭说着忽然想起什么，转头向钟离冶挑了挑眉毛。
钟离冶冷漠脸：“别看我，我是兽医，治不了人。”
屈樱笑着说，“没设么大事。对了，修罗江少帅是什么梗？”
“这你都不知道么。”钟离冶淡淡道：“大概两年前吧，那起出名的恐怖.分子直播撕票事件。被绑架的人是江沉的女副官，歹徒接通直播虐杀肉票，江沉亲自带队潜入击毙歹徒。”
屈樱惊讶道：“这不是好事吗？”
“是好事。”钟离冶解释道：“但以帝国的价值，应该先断直播，再活捉罪犯审判。江沉罔顾人质安全，当着直播一枪爆头，又接连十几枪把人打成血泥。那时江少帅才刚重掌江家军权吧，媒体都在带节奏说，这种冲动嗜血的人怎么能执掌军权。”
“江家带的是帝国护卫军。”江沉平静地解释：“帝国护卫军指挥官，理当如此。”
千梧别过头看着远处的古堡微微出神，仿佛没有参加对话。
他记得那件事。在镜头里，护卫军官的枪口指着那反社会的人渣，而江沉的枪口原本确实是朝着直播镜头过来的。可就在他开枪切断直播前一瞬，那人张狂地叫道：“我会毁灭这世上一切代表虚假美好的符号。青云直上的女副官，装模作样的慈善者，最高学府的校长，还有那个被称为上帝的眼泪的大画家——”
便是听到最后几个字，镜头前江沉的枪口调转了方向。
“那我便多一秒都不能留你了。”
年轻的江少帅用极轻的声音说道，罔顾人质，砰然开枪。
“无论如何，先解决眼下的问题吧。”江沉的声音把千梧的思绪拉回来。
“管家已死，庄园主连续两晚失手，猜猜他今晚会选谁？”
千梧说，“应该是最软弱怯懦的人，大概还是那个女高中生。”
屈樱立刻道：“交给我，我待会就去和她同步线索，帮她演练。”
钟离冶却摇头：“没用。我们最多只能帮她演练，却无法保证救得了她。只要副本继续，总有玩家会丧命。当下之急，要迅速想办法破局。”
“我有一些想法了。”千梧说道：“但还不能确定，还有一些机制上的问题没想清楚，再给我一些时间吧。”
*
离开凉亭，江沉问千梧道：“昨晚你和女鬼说什么了？”
千梧看着远处来往忙碌管家丧事的女佣，说道：“她确实是第一任新娘，名叫唐剪烛，在嫁给庄园主一年后凭空而亡，化作厉鬼。老太婆的照片是她的画，她想通过画传递情绪。他们三个的恩怨我还不太清楚，但我猜老夫人、管家、庄园主都是她的仇人。她要报仇。”
江沉消化了一会，说道：“可老妇人和管家都已死。”
千梧点头，“现在只差庄园主。我猜测，老夫人当年是唐剪烛杀的，管家是她第二个目标，但管家在濒死时得到了巫术的解救，变成半人半鬼，庄园主则完全侥幸逃脱。大概也是巫术庇护，在夜晚力气会变大，但白天只是个脆弱的普通人，只能躲在园林里。”
“已经很清楚了。”江沉问道：“你在顾虑什么？”
千梧说：“昨天，她说你做到了她一直做不到的事。”
江沉淡淡点头，“你不明白她以鬼之力为什么杀不了庄园主和管家。”
千梧轻轻叹气：“没错。”
江沉忽然又问，“你刚才说，那张照片其实不是真实存在的，而是女鬼的画？”
千梧点头道：“她画出了她心目中老太婆真实的嘴脸，藏在日记里，放在祠……”
他没有再说下去，猛地扭过头看着江沉，声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“到底是谁的日记？”
江沉轻轻一笑，“我也正有此困惑。”
*
因为直播里那一声枪响，刚刚夺回江家大权的江沉再次站上风口浪尖，媒体的质疑如同一梭接一梭的子弹。那是来自明里暗里对手的攻击，背后的人想要搅起举国舆论，把屁股刚坐稳的年轻少帅拉入深渊。
那时千梧已和江沉分开一年，刚在世界艺术殿堂举办过画展，风流而天才，没有权势，没太多财富，却有着几乎全世界人疯狂的喜爱和追捧。所谓“上帝的眼泪”，近乎被奉为神祇。
千梧接受了一家杂志的人物专访，在录制前，主动提出加一个问题。
“您有关注最近江指挥官的新闻吗？”
“嗯。”
“在恐怖威胁笼罩在帝国头顶时，您怎么看待他的鲁莽行为？”
千梧想了一会后在镜头前回答道：“在帝国最需要时，江少帅用人民赋予他的强权守卫了安定。”
主持人在现场愣住，那之前接受专访的人都会提出加这个问题，批判一番以彰显自己的时事洞见。她没料到千梧会是和所有人都相反的回答。
千梧继续说道：“不过我没有料到，先打镜头还是先打坏人，居然能成为热议。或许是艺术的包容性降低了我的道德敏感，但我真切地觉得，在保证帝国安全和呵护人们眼睛之间，果断选择前者，帝国护卫军指挥官当如此。”
在话题的最后，千梧还是把讨论拉回了艺术。
“既然大家都这么见不了直白的东西，艺术者的创作也应该有所收敛吧。”他对着镜头眨了下眼睛，又偏过头去笑着说道：“但那是别人，我是不会收敛的。”
一个被宠坏的冉冉升起的时代艺术家。
被恶毒媒体辛苦搅起的节奏在那次专访后竟慢慢地散了。在那样一个全民舆论中邪的时刻，江沉有权有势，却灭不了邪火。他缺的，正是一个置身事外又举足轻重的盟友，替他四两拨千斤。
千梧与他站在岁月的两端遥遥相望，他为了千梧不计后果开那一枪，千梧回以一个艺术家的人格替他背书。
-
“我们好像一直是这样。”千梧忽然喃喃道。
江沉正捧着从他枕头底下翻出的日记本，抬眸问，“什么？”
“没事。”千梧抚了下额头，像是拂去过往的记忆，问道：“管家半人半鬼，哪是那么好杀的，昨晚到底什么情况？”
“你是被彭彭传染了吗？操心那么多。”江沉平静地翻开日记本，“今天心情如何？”
“还可以。”千梧顿了顿，又说道：“还不错。”
说话间江沉已经翻开了日记，“你把那副照片画收起来了？”
千梧说道：“没有啊，还在那。”
两人不约而同地停顿，老太婆照片不翼而飞。江沉捻起纸页捏了捏，发现质感已经变了，不再破败易碎，纸张柔韧带着些许温度，仿佛人的皮肤。
“日记变了。”
千梧感到一阵兴奋沿着神经悄无声息地蔓延，他无意识地催促道：“这就是剪烛的日记，翻开它。”
他露出好奇心被吊到顶点的小孩一样的神情。江沉看他一眼，翻到了下一页。
皮肤般柔韧而透光的纸页上，是一行行娟秀的小字。
2月9日
他美好得如同阳光明烈，照在我身边时又如是和煦。和他在一起，我常常会忘记自己的相貌，觉得真真正正是一个公主。
3月15日
去见了他妈妈，真可怜，生了那样奇怪的病。他一无所有，家里的钱都填进治病的无底洞。
4月2日
他喝醉了，他说想娶我，但他不能。嫁给他，我就不是富家小姐了。
但我早已坚定。
4月7日
父母让我失望，他们竟如此看不起人！
4月9日
我做了一个决定。
4月10日
妈妈非常不赞同，但她还是把传家宝偷偷交给了我。她劝我三思后行。
4月12日
一切都很顺利。我们要结婚了，婆婆的病也能治好，我把传家宝卖掉的钱都交给他打理。他问我想怎么用这笔钱，我只说想买一个和从前家里差不多的庄园，他同意了。
4月15日
庄园主夫人是我。嘻嘻。
——江沉飞快地往后翻，大婚后的生活平静美好，日记渐渐地变少了。
直到又一条。
12月25日
昂贵的巫医果然厉害，婆婆的病就这样好了。有多久没见她咳血了？她是个和蔼的老人，理应长命百岁。
1月14日
我看见了什么！他和一个女人在花园里打情骂俏。他说，家大业大，该再娶一位美丽的太太了，总要有人能带出去应酬。
这么久了，原来他一直都介意我的相貌……
1月15日
我绝对不允许。
1月16日
婆婆竟也找我谈话，我从未见过笑得那么可怕的老太婆，我要离开这里。不，我要阻止他娶下一个女人！
1月18日
庄园里竟然在筹备婚礼了，而他竟然消失了两天！我去询问管家，管家的笑也可怕极了，说他今晚会回来，还要见我……
最后一条日记，变成了凄厉的血红色。
江沉指腹摩挲着那行字，低声道：“是红蜡油凝的。”
红蜡油写道：“他竟想要赶我离开。我不肯。他在装饰好的新房里摁住了我，管家用刀把我的头割下。我的血滴落进他即将新婚喜蜡的灯笼里，带着永生永世的诅咒，挂在他新婚洞房门口。”
“我，永远不会原谅。”
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【重要公告】
在榜单上，未来几天会测试几个文名。包含关键字“神经”不会变，这就是我们相爱的暗号（。）感谢谅解